« … pour que vous croyez que Jésus est le Messie, le Fils de Dieu,
et que par votre foi, vous ayez la vie en son nom » 
Jn 20.31

« Par ses blessures nous sommes guéris », un ministère de guérison et de réconciliation

            Comme le ministre du Christ a pour mission de rendre visible aux hommes et aux femmes les signes de libération, il se découvre lui-même comme un homme blessé, appelé à guérir. Cet étrange paradoxe est un point essentiel du ministère sacerdotal : « le prêtre est l’homme de douleur qui guérit[1] ». Il ne s’agit pas ici de conclure cette partie sur une note doloriste et pessimiste. Je ne pense pas non plus qu’il y ait un aspect masochiste à choisir cette voie aujourd’hui. Mais nous ne savons que trop bien que les difficultés, les questions, le plus souvent affectives, des prêtres ne disparaissent pas comme par magie avec l’ordination ! Bien plus, la lourde tâche du ministère risque de les intensifier si celui qui les rencontre dans sa vie tente de les fuir. Mais je suis aussi convaincu de l’authenticité de l’appel au célibat qui est vécu dans l’Eglise latine et je voudrais pousser plus avant cette réflexion.

            Qu’entendons-nous par « blessures » quand nous parlons des prêtres ? En ce qui me concerne, je veux parler de celle ouverte par la solitude personnelle et l’isolement « professionnel ». Le futur prêtre promet, le jour de son ordination diaconale de vivre le célibat à cause du Royaume des Cieux. Au cours de sa formation, la question a dû être longuement abordée et la réponse mûrie. Mais il n’en reste pas moins que cette promesse est parfois, voir souvent, difficile à vivre au quotidien. Or, dans la vie chrétienne, je pense que le célibat protège la solitude comme un bien précieux. Car ce manque voulu dans la vie du prêtre sera le lieu privilégié de la Rencontre et de la fécondité de son ministère. N’oublions pas le but de ce célibat : être signe de la venue du Royaume.

Mal comprise, cette réalité peut-être destructrice. Dans les phases les plus difficiles, beaucoup espèrent trouver le livre qui répondra à toutes leurs questions, rencontrer la personne qui soulagera leur souffrance, certains espèrent même que Dieu comblera ce vide… Mais il ne s’en suit que de la déception. En effet, chercher à nier cette solitude n’est pas la bonne solution ; cela revient à vouloir la combler par de faux espoirs. C’est oublier que Dieu ne comble pas le vide, il le maintient comme le lieu fondamental de notre communion, où nous pouvons lier de véritables relations et d’où jaillira toute la fécondité du ministère. Rien ne pourra jamais combler ce manque : c’est une réalité qu’il faut assumer en toute liberté.

Ce sentiment est accru du fait de la chute d’influence du ministère du prêtre. Ce dernier touche trop souvent du doigt, cet étrange contraste entre son désir fou d’annoncer Jésus-Christ et le peu d’intérêt que lui porte le monde. Triste ironie d’une société de tradition chrétienne qui fait chaque jour le constat qu’elle a folklorisé, « culturisé », « pasteurisé » la foi de ses pères. Pour le ministre qui s’est engagé à construire, à former et à vivre une communauté de foi, l’isolement est une blessure bien douloureuse. Cet isolement personnel est malheureusement amplifié par l’isolement géographique dû à la raréfaction des prêtres.

Il est trop tentant de minimiser l’impact de ces situations. Accepter ces souffrances en vérité, sans les sous-estimer, ni les surestimer, constitue le premier pas vers un ministère de guérison et de réconciliation. Le second est de chercher à les exposer à la vue de celui qui a fait de son corps brisé le signe du Salut.

Osons maintenant la question ; comment ces blessures peuvent-elles être source de guérison ? La réponse est à chercher dans l’unité de vie. Tout d’abord, personne ne devrait chercher à cacher ses blessures personnelles et son expérience de vie au Christ : seul le fou cache ses maux au médecin. La grâce de l’accompagnement spirituel ne doit pas s’achever avec le séminaire : la route continue et le prêtre ne peut se passer de cet accompagnement personnel.

Henri-John Nouwen va plus loin encore dans une nouvelle voie qu’il me semble utile d’explorer : celle de l’hospitalité. Il préconise de ne pas cacher son expérience personnelle à ceux que le prêtre veut aider, sans tomber évidemment dans un « exhibitionnisme spirituel » : « Le ministre qui étale ses problèmes personnels en pleine chaire n’aide aucunement ses paroissiens. Aucune personne souffrante n’aura l’impression d’être aidée par quelqu’un qui lui avoue avoir les mêmes problèmes. L’exhibitionnisme spirituel ne redonne pas confiance, pas plus qu’il n’ouvre des perspectives nouvelles. Loin de guérir, les plaies ouvertes ont tendance à s’infecter. Faire de ses blessures une source de guérison ne signifie donc pas exposer ses souffrances à tout venant »[2].  L’hospitalité est une aptitude à se faire proche de l’autre, de celui qui est accueilli et reçu. Etre vraiment présent et éviter la tentation de se tenir toujours occupé pour éviter d’entrer en soi-même : il est difficile d’être présent à l’autre si on n’est pas présent à soi. Pouvoir proposer un accompagnement personnel est un véritable enjeu aujourd’hui : « Le ministre qui a apprivoisé sa solitude et qui est chez lui dans sa propre maison est en mesure d’offrir l’hospitalité à ses invités. (…) Le caractère paradoxal de l’hospitalité, c’est qu’elle suppose un espace vide où l’invité peut trouver sa propre âme »[3].

Le ministère est guérison car il dissipe toute illusion selon laquelle on peut être tout à l’autre et l’autre tout à soi ! A la différence du médecin qui peut soigner son patient sans faire état de ses propres douleurs, le ministre du Christ ne peut faire l’économie de cette unité de vie que seul le Christ peut opérer en lui. Aucun ministre ne peut sauver qui que ce soit ; le serviteur n’est pas plus grand que le maître. Cette humble reconnaissance est le premier signe de l’espérance. Le prêtre n’est pas un médecin : sa mission n’est pas de supprimer la souffrance mais de permettre de la convertir en lieu d’accueil du seul médecin des âmes et des corps, le Christ Ressuscité. Et dans cette mission, les sacrements tiennent une place privilégiée.

[1] Cf. Henri-John Nouwen, Par ses blessures nous sommes guéris. Le ministère sacerdotal dans le monde d’aujourd’hui, 2002.

[2] Nouwen, op. cit., p.83.

[3] Nouwen, op. cit., p. 87.

Ministre au service de la Parole : présence, manifestation et annonce

 
    Comment le prêtre est-il appelé à devenir ce ministre d’Espérance ? J’aime réfléchir à cette question à partir de la notion du Royaume de Dieu. Si nous n’avons aucune idée de la façon dont il adviendra, nous sommes pourtant, dans la foi, sûrs de son triomphe. Le Royaume de Dieu s’est approché de manière radicale dans la venue du Fils de Dieu selon la chair. Au cours de la rédaction de ma dissertation de baccalauréat canonique, j’ai eu à travailler en profondeur les notions de sacerdoce commun et de sacerdoce ministériel. J’ai beaucoup apprécié la manière dont le père Daniel Bourgeois articule l’un et l’autre autour du Salut et du Royaume. L’un et l’autre sacerdoce sont appelés à manifester le royaume de Dieu mais de manières essentiellement différentes. Le sacerdoce commun manifeste le Salut en tant qu’il est accomplis ; le sacerdoce ministériel manifeste lui, le Christ comme source et auteur du Salut. Dès lors, la mission du prêtre est d’être présent au monde, de  manifester le Salut par toute sa vie et de l’annoncer de toutes ses forces.

     Rendre présent le Royaume de Dieu ne peut se vivre qu’en étant soi-même présent au monde. Mon passage au séminaire des Carmes m’a donné l’occasion de découvrir le visage étonnant de l’Eglise d’Algérie à travers les figures de Christian de Chergé, et des moines de Thibérine (sans oublier Christian Chessel, père blanc originaire du diocèse de Nice et assassiné en Algérie). J’y ai découvert aussi la vie et le témoignage de Mgr Claverie, évêque d’Oran. J’ai souvent médité ces phrases qui me semblent bien, à juste titre, définir ce que doit être cette présence au monde : « L’Eglise accomplit sa vocation quand elle est présente aux ruptures qui crucifient l’humanité dans sa chair et son unité. Jésus est mort écartelé entre ciel et terre, bras étendus pour rassembler les enfants de Dieu dispersés par le péché qui les sépare, les isole et les dresse les uns contre les autres et contre Dieu lui-même. Il s’est mis sur les lignes de fracture nées de ce péché. En Algérie, nous sommes sur l’une de ces lignes sismiques qui traversent le monde : Islam/Occident, Nord/Sud, riches/pauvres. Nous y sommes bien à notre place car c’est en ce lieu là que peut s’entrevoir la lumière de la Résurrection ». Et notre monde, notre pays, notre diocèse ne manquent pas de ces lignes où doit finir par jaillir la lumière de la résurrection. Etre présent au monde dans la plus simple quotidienneté, par tout ce qui fait que le prêtre est un homme et parce qu’en tant qu’homme il ne peut être que solidaire de ses pairs. Il lui faut tenir bon aussi, au nom de la foi, de l’espérance et de l’amour qui l’animent comme un veilleur : « sur tes remparts Jérusalem, j’ai placé des veilleurs ». Il y demeure comme un signe visible de la présence du Seigneur à ce monde qu’il a tant aimé.

     La mission du prêtre est au service de la manifestation du Royaume de Dieu, de son épiphanie. Qu’est-ce à dire sinon manifester le Salut adressé par Dieu à tout homme ? Il y a autant de figures de prêtres qu’il y a de façons d’annoncer et d’offrir ce Salut (le prêtre ouvrier par sa présence humble et discrète dans l’usine, le moine dans le tranquille silence de son monastère, le prêtre de banlieue ou celui des riches quartiers huppés de la capitale…). Au cours de ma retraite d’élection en fin d’année propédeutique à Lérins, un moine me confiait une belle analogie. Chaque vocation est un peu comme une lumière dans la nuit du monde. Et cela est d’autant plus vrai pour la vie religieuse ou la vocation presbytérale. Chacun, selon la grâce reçue, nous devons briller de la lumière du Christ : le moine dans son monastère comme la petite lumière auprès du tabernacle qui indique une présence, ou le prêtre diocésain comme cette belle lumière du cierge pascal qui luit dans la nuit de Pâques et éclaire tous ceux qui la voient. Peu importe la manière dont le Royaume se manifeste mais il faut qu’il le soit : c’est cela l’urgence de la mission. Le réel défi est d’arriver à l’enraciner au plus profond des cœurs et de ne pas se contenter d’afficher Jésus Christ sur des panneaux publicitaires de trois mètres par cinq ou de le mettre sur une belle pochette de disque. Cette charge de l’épiphanie du Royaume ne repose heureusement pas que sur les épaules de l’Eglise (et des prêtes en particulier) mais elle est avant tout l’œuvre de Dieu lui-même. Mais la question demeure : comment le manifester aujourd’hui ? Je me méfie beaucoup des réponses toute faites qui ressemblent par trop à des formules magiques. La question doit rester une question pour que la réponse qu’on lui donnera soit adaptée aux personnes et aux temps qui en ont besoin. La seule chose sûre sur laquelle nous devons nous appuyer est la résurrection du Christ, cœur de la manifestation du Royaume de Dieu et du Salut accompli : « Voici que je fais toute chose nouvelle » (Ap 21,5). Il nous faut sans cesse apprendre à discerner dans les signes des temps les lueurs de cette douce lumière et les ténèbres où nous sommes appelés à l’apporter.

    Présence, manifestation et proclamation. Comment cette découverte du Royaume pourrait-elle rester muette chez celui qui en vit ? Comme tout fidèle du Christ, le prêtre est appelé à le proclamer par toute sa vie, à l’exemple du Maître, par ses paroles et ses œuvres. Mais en tant que pasteur, il proclame le Royaume par l’annonce de la Parole et la célébration des sacrements… L’Eglise l’exprime traditionnellement dans l’exercice des tria munera : enseignement, gouvernement, sanctification. Ces trois charges sont structurantes de la vie et du ministère du prêtre. Sa vocation commence dans l’humilité et s’achève dans le mystère car il assume ces charges avec tout ce qu’il est, au service de la communauté auprès de laquelle il est envoyé dans une réelle dépossession de tout pouvoir humain.

     La proclamation du Royaume de Dieu est ainsi au cœur de sa vie, au cœur de son ministère : il en vit lui-même en le proclamant. Le jour de son ordination, l’évêque adresse cette parole au nouveau diacre : « Reçois l’Evangile du Christ que tu as mission d’annoncer ; sois attentif à croire à la parole que tu liras, à enseigner ce que tu auras cru, à vivre ce que tu auras enseigné ». Il me semble que la liturgie traduit ainsi le fondement de la vie spirituelle du ministre du Christ qui est invité à vivre dans cette relation intime au mystère : une vie sur le chemin des Béatitudes.

     Entre présence et proclamation, le prêtre expérimente dans sa vie sa dimension de serviteur et de coopérateur dans l’œuvre du Salut. Comme ont pu l’exprimer certains mystiques : la Parole se fait chair, et la chair se fait Parole. Cette dynamique de la Parole et du Royaume des Cieux se déploie dans le champ de l’amour. Mais qui dit amour, dit relation et nous touchons là à une nouvelle dimension du ministère et de la vie du prêtre : il est un homme en relation avec d’autres.

Une équipe de journalistes de France 5 est venue passer la journée au Séminaire des Carmes hier, afin de réaliser un documentaire sur l"a crise-des-vocations-dans-l'Eglise"...

Le sujet doit être diffusé dans le magazine quotidien "C dans l'air", animé par Yves CALVI, mercredi 24 janvier, à 17 h. 50.

Pour plus d'informations sur l'émission, cliquez sur le logo de la chaîne...

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